인터벌 훈련은 최대 산소섭취 능력을 배양하는 훈련으로 일반에게는 전신지구력(심폐기능의 발달)의 강화를 위해 실시한다. 다시 말해 거리를 중심으로 한 지속주(페이스주)에서 얻을 수 없는 보다 적극적인 지구력(보다 빠른 스피드로 보다 멀리 달릴 수 있는)의 향상에 있다.

훈련법은 일정거리를 휴식을 취해가면서 반복해서 빠르게 달리기를 실시하는 것이다. 이렇게 함으로써 주력을 높혀가는 연습법이다.

구체적인 실시방법은 운동(빨리 달리는 질주로 심박수가 올라간다)과 불완전휴식(천천히 달리면서 심박수를 내린다)을 반복하면서 달리는 것이다. 일반적으로 인터벌 훈련에 이용되는 거리는 질주는 200m~1000m, 휴식주는 200~400m, 횟수는 10~20회가 일반적이다.

예를 둘어 풀마라톤의 최고기록이 3시간 30분이라고 한다면 5000m의 최고기록은 21분정도로 산정할 수 있다. 이때의 400m 구간기록은 1분 40초 정도로 산출할 수 있기 때문에 이것을 기준으로 5초정도를 뺀 1분 35초를 인터벌 훈련 스피드로 하여 400m를 달리면 된다. 회복을 위한 조깅은 200m로 정해놓고 호흡이 편안해질 수 있는 페이스로 달리면서 호흡을 가다듬는다. 이것을 10회정도 반복한다. 이것을 편안하게 소화할 수 있게되면 다음의 1~3의 순서로 단계를 올려간다. 

1. 회수를 늘린다 (15~20)회를 한도로 한다)

2. 휴식주(조깅)의 페이스를 올려간다.

3. 400m의 시간을 2초정도 올린다.